Isaksson C. (2009) The chemical pathway of carotenoids: From plants to birds. ARDEA 97 (1): 125-128

Carotenoïden zijn voor vogels belangrijke stoffen, zowel voor het immuunsysteem als voor de veerpigmentatie. Aangezien dieren deze stoffen niet zelf kunnen aanmaken, moeten ze deze via het voedsel opnemen. Variatie in het aanbod van carotenoïden in het voedsel kan dus belangrijke gevolgen hebben voor een vogel. Eerdere studies hebben aangetoond dat rupsen in stedelijke gebieden lagere concentraties carotenoïden bevatten dan rupsen in landelijke gebieden. Waarschijnlijk als gevolg hiervan hebben stedelijke Koolmezen Parus major blekere borstveren dan Koolmezen in landelijke gebieden. Rupsen, belangrijke voedseldieren van de Koolmees, kunnen zelf ook geen carotenoïden aanmaken. De carotenoïdenconcentratie in de boombladeren waarvan de rupsen leven, vormt dus een belangrijke ontbrekende schakel in dit verhaal. In dit Zweedse onderzoek zijn de carotenoïdenconcentraties in bladeren van eiken Quercus robur en berken Betula verrucosa uit stedelijke en landelijke gebieden bepaald. Conform de eerder gevonden resultaten bleken boombladeren in de stad minder carotenoïden te bevatten dan boombladeren uit landelijke gebieden. Deze resultaten laten zien dat de lagere concentratie carotenoïden in boombladeren in de steden (mogelijk een gevolg van vervuiling) doorwerkt in de voedselketen via rupsen naar Koolmezen.