(2000) Recensie: Fuller E. 1999 The Great Auk. LIMOSA 73 (3): 117-117.

The Great Auk. E. Fuller 1999. Harry N. Abrams Inc. publishers, New York. 448 p., met 475 illustraties, waarvan 225 in kleur. ISBN 0-8109-6391-4, Prijs c. £ 45,-.

Errol Fuller is een schilder en hij schildert bij voorkeur taferelen uit de bokssport, die zijn warme belangstelling heeft. Fuller is echter ook gefascineerd door de vogelwereld. Reeds enige malen heeft Fuller's tweede passie geleid tot de publicatie van een boek dat er zijn mag, namelijk Extinct Birds: The lost Birds of Paradise. Voorts voerde hij de redactie van Kiwi's, een monografie over deze merkwaardige Nieuw-Zeelanders. Uit al deze boeken blijkt diepgaand onderzoek en een volledige beheersing van het onderwerp, terwijl de boeken een weelde aan illustraties (vele in kleur en pagina vullend) bevatten. Enige tijd geleden verscheen een nieuw boek over de sinds 1844 uitgestorven Reuzenalk Alca impennis. Dit dier was zo'n 75 cm groot, woog c. 5 kilo en kwam voor op de eilanden voor de Canadese kust (Funk Island op Newfoundland had zelfs een broedkolonie van duizenden paren), op Groenland, IJsland, St. Kilda, de Orkney's en voor de kust van Midden-Noorwegen. Eens moeten de vogels ook op de kusten van de Britse eilanden geen ongewone verschijning zijn geweest, en er zijn onbevestigde berichten dat de Reuzenalk aan het begin van de 1ge eeuw voor de kust van Frankrijk werd gezien. Het proces van uitsterven van deze soort mag bekend worden verondersteld: de Reuzenalk was niet tot vliegen in staat en werd om het vlees, het vet en de veren op grote schaal doodgeknuppeld. Het boek van Fuller bevat 15 hoofdstukken, 2 appendices en een bibliografie van 10 pagina's. De tekst wordt gelardeerd met vele kleurenplaten van vele bekende grootmeesters, vanaf de allereerste afbeelding van Daniel King (c.1652). Belangrijke hoofdstukken zijn die over de verspreiding, de levenswijze van Reuzenalken en de jagers en verzamelaars die het op de vogels hadden gemunt. Verder veel aandacht voor archeologische vondsten (ook de vondsten in ons land, bij Velsen en de Maasvlakte worden genoemd). In een ruim 200 pagina's groot overzicht worden voorts alle 78 bekende opgezette vogels en alle bekende eieren besproken die de wereld telt. Artis en Naturalis hebben beide een exemplaar, alsmede een ei. In 1978 bracht zo'n ei op een veiling overigens nog $ 25 000,- op. Verder veel oude foto's, o.a. van Eldey op IJsland. Hier werden op 3 juni 1844 de laatste twee Reuzenaiken gedood. Voor wie zich wil verdiepen in deze uitgestorven soort een uitputtend naslagwerk

Recensie van Paul de Mey

[gratis pdf] [english summary]